La mina que estaba en cierre hoy proyecta una nueva etapa de crecimiento. Con recursos recategorizados, tecnología inédita en Sudamérica y un distrito con 96% por explorar, Gualcamayo se convierte en uno de los proyectos mineros más ambiciosos del país.

Hace tres años, la mina Gualcamayo atravesaba su momento más crítico. Con quince años de producción comercial, más de tres millones de onzas extraídas y apenas 1,4 millones de onzas en recursos conocidos, la operación ubicada en la precordillera de Jáchal había presentado su plan de cierre ante la provincia.

En septiembre de 2023, en medio de restricciones cambiarias y dificultades para importar insumos, AISA Group decidió comprar Minas Argentinas y asumir el desafío de revertir ese escenario. “Donde otros veían final de ciclo, vimos infraestructura instalada, permisos y licencias… un distrito que todavía no había sido entendido en toda su escala”, recordó Juan José Retamero, fundador del holding.

Tres años después, la mina no solo continúa produciendo oro y plata, sino que se prepara para una expansión inédita. La compañía obtuvo la aprobación para ingresar al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) con una inversión de USD 665 millones destinada a desarrollar Carbonatos Profundos (DCP), un nuevo yacimiento subterráneo que redefine el horizonte productivo del distrito.

De la transformación operativa a la recuperación económica

El primer paso de la nueva gestión fue revisar la operación existente. En abril de 2024 se detuvieron el minado y la trituración, se redujo la estructura y la empresa concentró sus esfuerzos en recuperar oro del mineral previamente extraído y depositado en el valle de lixiviación. Se reconstruyó la pila, se rediseñó el sistema de riego y se ajustó la ingeniería metalúrgica para mejorar la recuperación.

Los resultados llegaron en 2025: 43.700 onzas equivalentes de oro producidas sin procesar mineral nuevo y una reducción del costo por onza vendida de USD 2.400 a USD 1.150, una baja cercana al 52%. Según datos presentados ante la CNV, el resultado económico pasó de terreno negativo en 2023 a USD 116 millones antes de impuestos en 2025, mientras la inversión anual se multiplicó por diez y ronda hoy los USD 60 millones.

La continuidad de la operación también impactó en Jáchal. El Fondo Fiduciario de Gualcamayo permitió ejecutar obras clave como la red de agua potable de San Roque, la impermeabilización del Canal del Norte, la reconstrucción de seis puentes de agua y un pozo de refuerzo para la planta potabilizadora de Villa Mercedes. Además, Minas Argentinas organizó rondas de negocios con proveedores sanjuaninos y programas educativos con universidades y escuelas técnicas.

Carbonatos Profundos: el proyecto que cambia la escala

Carbonatos Profundos es hoy el eje del futuro de Gualcamayo. Tras más de 80.000 metros de perforación con diamantina, el yacimiento suma 4,8 millones de onzas en recursos y 2,4 millones en reservas, recategorizadas bajo normas NI 43-101 y JORC. En total, el distrito supera las 7 millones de onzas en recursos y 4,9 millones en reservas certificadas.

El proyecto contempla una mina subterránea y una planta de oxidación a presión, una tecnología que, de concretarse, “no tendría antecedentes en Sudamérica”. La construcción demandará entre 1.000 y 1.500 trabajadores, y la producción proyectada es de 166.000 onzas anuales durante al menos 17 años.

Gualcamayo realizó una Ronda de Negocios con 35 proveedores de Jáchal

Las obras preliminares ya comenzaron: en agosto se iniciaron trabajos por más de USD 15 millones para ampliar la planta, los almacenes de reactivos y los campamentos. Una empresa sanjuanina quedó a cargo de los principales trabajos civiles e incorporó 230 trabajadores, llevando a cerca de 1.000 personas vinculadas a la actividad de Gualcamayo.

“Vamos por un nuevo Gualcamayo… no se trata solamente de extender la vida de la operación que conocemos, sino de construir una nueva mina, con otra escala, nueva tecnología y un horizonte de largo plazo”, afirmó Gabriel Corvo, CEO de Minas Argentinas.

Un distrito con 96% por explorar

Aunque los avances de DCP son significativos, AISA Group subraya que el potencial del distrito es mucho mayor. Los recursos y reservas actuales corresponden a estudios en profundidad realizados sobre apenas el 4% de una propiedad de casi 40.000 hectáreas. “Estamos pensando Gualcamayo como un distrito, no solamente como una mina”, explicó Nicolás Bareta, Head of Mining.

El plan más ambicioso es el Programa G50, presentado por Retamero al presidente Javier Milei en Madrid. El proyecto prevé USD 1.500 millones de inversión y podría convertirse en un segundo desarrollo bajo el RIGI. La primera etapa contempla evaluar recursos remanentes durante 24 a 36 meses, mientras la exploración avanza sobre sectores con potencial aurífero y de metales industriales.

Impacto provincial y expansión del grupo

El 96% de los trabajadores de Gualcamayo son de San Juan y más del 69% de los bienes y servicios contratados tienen origen provincial. La futura construcción de DCP ampliará la demanda de proveedores y contratistas locales.

AISA Group también avanza en otros sectores: la pesquera Cabo Vírgenes, adquirida en 2025, proyecta exportar 14.000 toneladas de langostino patagónico por USD 120 millones; el parque Calicanto Solar en San Luis, de 50 MWp, se inaugurará en diciembre; y en la capital sanjuanina el grupo desarrolla un proyecto inmobiliario en el predio de la ex bodega Cinzano.

“Hace tres años compramos una mina que tenía presentado su plan de cierre… Hoy decidimos construir una nueva mina, explorar un distrito de casi 40.000 hectáreas e invertir pensando en las próximas décadas”, sintetizó Retamero.

Vicuña abre Capital Semilla 2026 para emprendedores y PyMEs de Iglesia y Jáchal, con ANR de USD 5.000 a 50.000. Inscripciones desde el 21 de septiembre.

Vicuña Argentina lanzó oficialmente la convocatoria para el Programa Capital Semilla 2026, una iniciativa que busca fortalecer el entramado productivo de Iglesia y Jáchal mediante la entrega de Aportes No Reembolsables (ANR) destinados a emprendimientos y PyMEs locales. La propuesta forma parte de la estrategia de integración territorial que la empresa impulsa para potenciar la cadena de valor y generar nuevas oportunidades de desarrollo en ambos departamentos.

El programa está orientado a actividades clave como gastronomía, hotelería, indumentaria, logística liviana, ferretería, limpieza y gestión ambiental, sectores que representan un componente esencial en la diversificación económica y la prestación de servicios vinculados a la actividad productiva y minera.

Los montos de financiamiento se estructuran según el tipo de solicitante:

• Hasta USD 5.000 para proyectos unipersonales.
• Hasta USD 10.000 para microempresas de hasta cinco integrantes.
• Entre USD 30.000 y USD 50.000 para PyMEs de hasta quince empleados.

Para participar, los postulantes deberán contar con establecimiento radicado en Iglesia o Jáchal, tener su documentación fiscal y bancaria al día y asumir el compromiso de emplear, como mínimo, a un 80% de trabajadores locales, reforzando así el impacto directo en la comunidad.

La presentación de la postulación no garantiza la adjudicación del ANR. Todas las propuestas serán evaluadas por un comité de selección, que analizará la viabilidad, rentabilidad y competitividad de cada proyecto antes de definir la asignación de fondos.

Las actividades comenzarán con charlas informativas, tanto presenciales como virtuales, que se desarrollarán en Iglesia y Jáchal entre el 28 de septiembre y el 11 de octubre. Las inscripciones para participar en estas instancias se habilitarán el 21 de septiembre, a través de los formularios digitales:

• Formulario Iglesia: https://docs.google.com/forms/d/e/1FAIpQLSeTHrExG44J6JjNPfSokN810RNfRuR-wLITqdNF7vXZDkKptw/viewform
• Formulario Jáchal: https://docs.google.com/forms/d/e/1FAIpQLSclCbdTKCtFRBSUEak-0GJ_G67SAU-uKF6cBWie-R7lMsJ1cA/viewform

Posteriormente, la recepción formal de postulaciones permanecerá abierta del 5 al 30 de octubre de 2026, período en el que los interesados deberán presentar toda la documentación requerida.

Con esta nueva edición de Capital Semilla, Vicuña reafirma su compromiso con el desarrollo local, la generación de empleo y el fortalecimiento de las capacidades productivas en Iglesia y Jáchal.

Vicuña y la Fundación UOCRA habilitaron las inscripciones para el curso presencial de Soldadura por Arco con electrodo revestido, que se dictará en Iglesia y Jáchal del 5 de octubre al 2 de diciembre de 2026.

La capacitación, gratuita y destinada a mayores de 18 años, forma parte del programa Entrenamiento Base I, orientado a fortalecer la empleabilidad y el talento local en sectores estratégicos como la construcción, la infraestructura y la minería.

Vicuña Argentina y la Fundación UOCRA para la Educación de los Trabajadores Constructores anunciaron la apertura de inscripciones para el curso presencial de Soldadura por Arco con electrodo revestido, que se dictará en los departamentos Iglesia y Jáchal del 5 de octubre al 2 de diciembre de 2026. La capacitación se enmarca en el programa “Entrenamiento Base I”, una iniciativa conjunta destinada a fortalecer la empleabilidad y el talento local en sectores estratégicos como la construcción, la infraestructura y la minería.

La formación es totalmente gratuita y está dirigida a personas mayores de 18 años. El trayecto contempla 160 horas cátedra, dictadas de lunes a viernes, donde los participantes incorporarán conocimientos técnicos, prácticos y conceptuales alineados con las normas de seguridad y calidad que exige la industria. Cada sede contará con un cupo máximo de 25 participantes, por lo que se realizará una selección de postulantes según el perfil y los requisitos del programa.

La minera Vicuña licitará 200 colectivos y contratará más de 500 choferes

Quienes cumplan con el 75% de asistencia y aprueben las evaluaciones teóricas y prácticas recibirán el certificado oficial de aprobación y la tarjeta laboral “Soy Constructor” emitida por el IERIC, una herramienta clave para registrar antecedentes formativos y facilitar la inserción laboral en el sector.

Las inscripciones ya se encuentran abiertas de manera digital a través del Portal de Oportunidades de Vicuña, disponible hasta el 21 de septiembre de 2026 en: https://oportunidades.vicuna.com/inicio/

Con esta nueva propuesta formativa, Vicuña y Fundación UOCRA continúan impulsando acciones concretas para ampliar oportunidades de capacitación, fortalecer las capacidades locales y acompañar el desarrollo productivo de Iglesia y Jáchal.