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Litio: un productor líder de “oro blanco” argentino ajusta costos y revisa sus planes en el país

La minera está revisando el avance de sus proyectos de carbonato de litio de 25.000 toneladas métricas en el Salar del Hombre Muerto, en Argentina.

Arcadium Lithium, la productora de litio creada por la fusión de Livent y Allkem y una de las mayores productoras de ‘oro blanco’ del país, está ‘revisando’ el avance de sus proyectos en la Argentina, en medio de un plan de reducción de costos como consecuencia de la fuerte baja en los precios internacionales que presenta el litio.

En su informe de resultados del segundo trimestre, la compañía le explicó a los inversores que “el mercado indica claramente que la industria no necesita aumentar la oferta al mismo ritmo que se esperaba. Por lo tanto, decidimos aplazar la inversión en dos de nuestros cuatro proyectos de expansión actuales“, lo cual incluye a los argentinos.

En rigor, lo que detalló la compañía es que está revisando el avance de sus proyectos de carbonato de litio de 25.000 toneladas métricas en el Salar del Hombre Muerto, en Argentina. “En lugar de ejecutar simultáneamente la Fase 1B de Fénix y la Etapa 1 de Sal de Vida, como se había anunciado, los proyectos ahora se completarán de manera secuencial”, detallaron sin precisión de plazos.  

Según el presidente y director ejecutivo de Arcadium, Paul Graves, “a pesar de los precios actuales del mercado, aún vemos una sólida trayectoria de crecimiento a largo plazo para la demanda de litio. Esperamos que con el tiempo se recupere una situación de mercado más saludable”.

Con su nuevo modelo, la compañía espera obtener ahorros de costos este años de alrededor de u$s 80 millones. “Estos ahorros son el resultado de la reestructuración organizativa, los ahorros operativos y logísticos y la eliminación de servicios de terceros y otros servicios en las dos empresas heredadas. Los ahorros operativos y logísticos están relacionados principalmente con las materias primas, la energía y el transporte en Argentina, y se han renegociado varios contratos de proveedores clave con efecto inmediato”, señaló oficialmente.

Para el viraje en los planes argentinos, Arcadium aseguró que “reducirá inmediatamente sus gastos de capital y planea gastar aproximadamente u$s 500 millones menos en los próximos 24 meses”.

Otro de sus proyecto afectados es Galaxy (anteriormente conocido como “James Bay”), en Canadá. Este caso, se encamina a conseguir capital de un socio estratégico para retomar el plan de inversión.

Los resultados de la compañía para el segundo trimestre fueron igualmente ‘verdes’. Los ingresos ascendieron a u$s 255 millones y el EBITDA fue de u$s 99,1 millones.

En la Argentina, Arcadium tiene proyectos en Cauchari y Olaroz, en Jujuy y Sal de Vida en Catamarca, y opera Fenix en el Salar del Hombre Muerto. Allí, produce carbonato y cloruro de litio; y proyecta varias ampliaciones por etapas para aumentar la capacidad de producción de carbonato de litio a 100.000 toneladas métricas anuales hacia finales de la década. Estaba previsto que la primera ampliación concluyera en 2024, lo que aumentaría la capacidad de carbonato de litio a unas 40 000 toneladas métricas.

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Mineria

El ENRE ajustó el proyecto de la línea 500 kV: la infraestructura será solo para Josemaría

El Ente Nacional Regulador de la Electricidad (ENRE) oficializó una modificación clave en el proyecto de infraestructura energética previsto para San Juan y dejó fuera al emprendimiento minero Filo del Sol del esquema asociado a la futura línea de 500 kV.

La rectificación fue publicada mediante la Resolución 214/2026, que corrigió artículos de normativas anteriores las resoluciones 79/2026 y 165/2026 donde ambos proyectos mineros figuraban como beneficiarios de la solicitud de acceso y ampliación del sistema de transporte eléctrico.

Según la fe de erratas difundida por el Gobierno nacional, la inclusión de Filo del Sol respondió a un “error material” y, tras revisar el expediente técnico, se determinó que la infraestructura corresponde exclusivamente al proyecto Josemaría en su fase 1. La demanda estimada para este emprendimiento es de 260 MW, cifra que se mantiene sin cambios respecto de los documentos originales.

El ENRE aclaró que la corrección no altera las condiciones técnicas, económicas ni regulatorias de la obra, ni modifica el proceso administrativo actualmente en curso. El plan energético contempla la construcción de una línea de extra alta tensión de 500 kV de aproximadamente 167 kilómetros entre Rodeo y una nueva estación transformadora en Chaparro, además de ampliaciones en estaciones existentes y nueva infraestructura complementaria.

En etapas previas, el proyecto había sido presentado como una iniciativa conjunta para abastecer tanto a Josemaría como a Filo del Sol, lo que generó expectativas en torno al desarrollo minero regional y motivó instancias de consulta pública y análisis técnico. Con la rectificación, el alcance del plan queda redefinido y excluye a Filo del Sol de una obra considerada estratégica para el futuro energético de la provincia.

Pese al cambio administrativo, las obras proyectadas continúan su curso sin modificaciones. La disponibilidad de energía sigue siendo un factor determinante para el avance de los grandes proyectos cordilleranos, y la infraestructura de 500 kV se mantiene como una pieza central en la planificación eléctrica de San Juan.

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Mineria

José Morea alertó que el bloqueo en La Rioja afecta la operación y el empleo en Vicuña

El Country Director del Proyecto Vicuña y recientemente designado presidente de la Cámara Minera de San Juan, José Morea, advirtió que el conflicto judicial iniciado en La Rioja podría afectar no solo la operatoria diaria del emprendimiento, sino también el clima de inversiones previsto para los próximos años.

La medida, dictada por la jueza María Greta Decker, impide el tránsito minero en un tramo clave de la Ruta Provincial N° 506, entre Guandacol y La Majadita, lo que impacta directamente en el acceso utilizado por trabajadores y contratistas.

Morea señaló que la empresa no fue notificada formalmente del fallo y que se enteraron de la resolución a través de los medios de comunicación. Sin embargo, confirmó que efectivos policiales de La Rioja están interrumpiendo el paso de vehículos, incluso de otras compañías mineras que utilizan ese corredor cordillerano.

En declaraciones al programa De Sobremesa, emitido por Telesol, el directivo puso el foco en las consecuencias que este tipo de decisiones puede generar en la percepción internacional sobre la minería argentina. “San Juan está ubicada en el puesto 18 dentro de las mejores jurisdicciones mundiales para hacer minería, y no por casualidad. Comportamientos de otras provincias alineadas con lo que está pasando en la provincia vecina probablemente generen más ruido y menos vocación por acelerar inversiones cuando el ruido político o judicial se eleva”, afirmó.

Respecto al planteo ambiental que fundamenta la medida la falta de presentación del Estudio de Impacto Ambiental en territorio riojano, según lo señalado por el secretario de Ambiente Santiago Azulay, Morea sostuvo que se trata de discusiones legales que deberán darse en el marco de un proceso formal. Aseguró que la empresa está “100% alineada con la regulación vigente”, tanto en materia constitucional como en los distintos niveles regulatorios que rigen la actividad.

El directivo explicó además que Vicuña cuenta con una declaración de impacto ambiental otorgada en 2023 para el mantenimiento del camino, y que la última actualización fue presentada en abril del año pasado, aunque aún no ha sido aprobada. “Hoy estamos imposibilitados de hacer mantenimiento en ese camino”, señaló.

Morea también advirtió sobre el impacto económico que genera la suspensión del tránsito. Indicó que la empresa mantiene contratos con proveedores riojanos y que incluso había lanzado una licitación para construir una circunvalación en Guandacol, una obra que implicaría inversiones millonarias y la creación de alrededor de 60 puestos de trabajo. Sin embargo, aclaró que estos proyectos dependen de la aprobación ambiental pendiente. “Si no hay aprobación, difícilmente se creen esos puestos de trabajo”, afirmó.

Pese al conflicto, destacó la relación con comunidades, trabajadores y proveedores de La Rioja, aunque remarcó que decisiones de este tipo generan incertidumbre en un sector que requiere previsibilidad para sostener inversiones de largo plazo.

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Iglesia activa un plan de contingencia para mantener operativo el acceso a la mina Vicuña

La decisión de la Justicia de La Rioja de suspender por 30 días el tránsito por el camino de Guandacol, principal vía de acceso desde territorio riojano hacia la mina Vicuña, generó preocupación en Iglesia.

El intendente Jorge Espejo calificó la medida como “una verdadera sorpresa” y advirtió que el cierre del corredor “complica mucho la operación de la mina” y “pone en riesgo la seguridad de las personas que trabajan allí”, al afectar uno de los accesos clave en plena alta cordillera.

Frente a este escenario, Espejo confirmó que el departamento cuenta con un camino alternativo que podría utilizarse en caso de urgencias para garantizar la logística hacia el proyecto minero. Se trata de una traza interna que parte desde Rodeo por la Ruta Provincial 430, atraviesa Angualasto, Malimán y El Chinguillo, continúa por el margen del río Blanco y finalmente se conecta con el camino que llega desde La Rioja, desembocando directamente en el campamento Batidero de Vicuña.

El jefe comunal explicó que esta vía ya fue utilizada en otras oportunidades y que, si bien no reemplaza al corredor principal, puede funcionar como un acceso de emergencia mientras dure la restricción. “Ese camino lo hemos usado en varias oportunidades y, en caso de urgencia, puede servir”, señaló.

La suspensión del camino de Guandacol se produjo en el marco de un fallo judicial riojano que ordenó paralizar actividades vinculadas al proyecto minero por 30 días, hasta que la empresa presente la documentación ambiental requerida por esa provincia. La medida impacta directamente en la logística del emprendimiento y abrió un nuevo frente de preocupación en la zona cordillerana.

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