Vicuña lanzará una licitación para 200 colectivos cero kilómetro, una inversión de USD 70 millones que exigirá consorcios y hasta 500 choferes.

El proyecto Vicuña se prepara para lanzar uno de los contratos privados más grandes del año en materia de servicios logísticos: la licitación para incorporar 200 colectivos cero kilómetro destinados al transporte del personal hacia el yacimiento.

La convocatoria, que comenzó a circular en ámbitos empresariales y cámaras de proveedores, generó un inmediato reacomodamiento en el sector del transporte de pasajeros por la magnitud del pedido y las exigencias técnicas que demanda.

De acuerdo con las especificaciones preliminares, Vicuña requerirá unidades de alta gama, de un solo piso y con capacidad para 50 a 60 pasajeros. El costo estimado de cada vehículo ronda los USD 350.000, lo que eleva la inversión total a unos USD 70 millones, una cifra que posiciona al contrato entre los más relevantes del sector minero en los últimos años.

La dimensión del pedido dejó en evidencia el desafío que enfrentan las empresas interesadas. Para tomar referencia, la flota completa de CATA ronda las 85 unidades, mientras que Andesmar opera con aproximadamente 150 vehículos. La demanda de Vicuña supera ampliamente la capacidad individual de cualquier compañía regional, lo que llevó a las cámaras de proveedores a concluir que ninguna firma podrá competir sola. La única vía posible será la conformación de consorcios o Uniones Transitorias de Empresas (UTE) que permitan sumar capital, estructura operativa y respaldo financiero.

Un impacto laboral sin precedentes

La incorporación de esta flota también implicará un movimiento significativo en el mercado laboral. Para operar 200 colectivos en régimen minero, con rotaciones y relevos permanentes, se necesitarán entre 400 y 500 choferes profesionales, además de equipos de mantenimiento, talleres especializados, provisión de neumáticos y servicios de mecánica pesada. El contrato promete convertirse en un motor de empleo directo e indirecto en toda la región.

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La sola expectativa del lanzamiento ya generó un reacomodamiento en el mapa empresarial. Grandes operadores nacionales comenzaron a explorar alianzas, mientras que firmas locales buscan socios estratégicos para no quedar fuera de la compulsa. En paralelo, se registran negociaciones reservadas, intentos de compra de empresas más pequeñas y gestiones intensas dentro de las cámaras del sector para asegurar participación en la licitación.

La operación, que se perfila como la mayor licitación privada de transporte minero del año, no solo redefine el escenario logístico de Vicuña, sino que también abre una competencia inédita entre compañías que, hasta ahora, no habían enfrentado un desafío de esta escala.

Con una inversión millonaria, exigencias técnicas estrictas y un impacto laboral masivo, el contrato promete convertirse en un punto de inflexión para el transporte de personal en la minería sanjuanina y en un nuevo capítulo de la expansión operativa del proyecto Vicuña.

Juan Murúa y La Vicuña participaron por primera vez en el traslado de una Komatsu PC2000 hacia Veladero, marcando un hito para los proveedores de Iglesia.

En el marco del Día de la Industria Sanjuanina, dos empresas de Rodeo, departamento Iglesia, alcanzaron un hito histórico en su desarrollo como proveedores locales de la minería. Transportes Juan Murúa y La Vicuña participan por primera vez en el traslado de componentes de una excavadora Komatsu PC2000 desde Rosario hacia la mina Veladero, una operación de alta complejidad logística que marca un salto cualitativo en sus capacidades técnicas.

La Komatsu PC2000 es una excavadora hidráulica de gran porte utilizada en operaciones de minería de superficie. Por sus dimensiones y peso, su traslado requiere equipamiento especializado, planificación detallada y experiencia en el manejo de cargas sobredimensionadas. La convocatoria a estas dos empresas iglesianas fue realizada por Crane Worldwide Logistics, operador logístico de Veladero, que las incorporó al convoy como parte del proceso de fortalecimiento de proveedores locales.

El crecimiento de ambas firmas es resultado de un camino sostenido. Hace cinco años comenzaron prestando servicios básicos de movimiento de carga general, inicialmente con equipos alquilados. Con el tiempo fueron incorporando experiencia, equipamiento propio y nuevos servicios, lo que les permitió avanzar hacia operaciones cada vez más complejas dentro de la cadena de valor minera.

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Para Daniel Puga, Supervisor de Logística de Veladero, este operativo representa un punto de inflexión: “Este traslado es un hito y refleja el trabajo conjunto entre Logística y Desarrollo Sustentable para impulsar proveedores locales. Es la primera vez que ambas empresas participan de un convoy de equipos pesados hacia Veladero. Son empresas de Iglesia, con base en Rodeo, y este paso demuestra el crecimiento de sus capacidades”.

El avance también tiene un fuerte impacto comunitario. Juan Murúa, titular de la empresa homónima, destacó el valor del esfuerzo sostenido: “Yo le diría a la gente de Iglesia que se puede. Con constancia y aprendizaje, las oportunidades llegan. La minera confió en nosotros y estamos demostrando que la comunidad puede lograr estos objetivos”.

En la misma línea, Marcelo Pinto, de La Vicuña, subrayó que esta operación abre nuevas perspectivas: “La oportunidad que se nos ha dado es muy importante. Es una carga nueva y compleja, y participar en su traslado marca el comienzo de otro tipo de trabajos que esperamos concretar en el futuro”.

La experiencia de estas dos empresas permite poner en valor el crecimiento de la industria local y las capacidades que se desarrollan alrededor de la actividad minera en la cordillera sanjuanina. El acompañamiento técnico, la experiencia adquirida y la incorporación de equipamiento especializado consolidan a los proveedores de Iglesia como actores capaces de asumir servicios de mayor complejidad, fortaleciendo la cadena de valor de San Juan y ampliando las oportunidades para las comunidades del norte provincial.

Barrick prepara una ampliación del RIGI para desarrollar las fases 10 y 11 de Veladero, mientras avanza con US$400 millones en las fases 8 y 9 y evalúa extender la vida útil de la mina.

La operación Veladero, ubicada en el departamento Iglesia, atraviesa una nueva etapa de expansión. Mientras Barrick avanza con la inversión de US$400 millones prevista en el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) para desarrollar las fases 8 y 9 del valle de lixiviación, la compañía ya trabaja en una nueva ampliación del régimen para incorporar las fases 10 y 11, con el objetivo de incrementar la capacidad productiva y evaluar una nueva extensión de la vida útil de la mina.

El anuncio fue realizado por Marcelo Álvarez, vicepresidente para Asuntos Gubernamentales de LATAM de Barrick Mining, quien explicó que la fase 8 se encuentra prácticamente finalizada y que su construcción concluirá en los primeros días de octubre. En paralelo, la fase 9 comenzará a ejecutarse antes de fin de año, lo que permitirá completar los US$400 millones comprometidos dentro del plazo de dos años previsto originalmente.

Sin embargo, el plan de inversión no se detiene allí. Álvarez confirmó que Barrick ya inició la preparación de una nueva ampliación del RIGI para sumar las fases 10 y 11, que representan otra expansión de la capacidad productiva del valle de lixiviación. La incorporación de estas etapas abre la posibilidad de modificar nuevamente el horizonte operativo de Veladero, que originalmente tenía prevista su finalización en 2022, con lixiviación hasta 2024.

Las sucesivas ampliaciones ya extendieron la vida útil hasta 2032, con lixiviación hasta 2034. Con las fases 8 y 9, el horizonte se proyecta entre 2033 y 2034, aunque la fecha definitiva dependerá del proceso de lavado del valle. Barrick espera contar hacia fines de septiembre con la planificación técnica de las fases 10 y 11 y, a partir de los estudios de factibilidad, determinar cuántos años adicionales podrían aportar.

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Entre los factores que favorecen una nueva extensión, Álvarez destacó el precio internacional de los minerales, que permite procesar recursos que antes no eran económicamente viables, y los resultados de las campañas de exploración realizadas en los últimos años en el entorno de la operación.

El plan de crecimiento también incluye una revisión del área de Lama, históricamente vinculada al distrito Veladero. Barrick conformó un equipo corporativo para analizar la posibilidad de desarrollar una campaña de exploración “muy agresiva” en la zona, con el objetivo de determinar si existen recursos suficientes para justificar nuevas inversiones y evaluar un eventual desarrollo conjunto del distrito Lama–Veladero.

Los anuncios se producen tras un invierno particularmente complejo para la operación. Veladero registró una de las mayores nevadas de las últimas décadas, lo que provocó 42 días de pérdida de actividad, muy por encima del promedio histórico de entre 15 y 20 días. Pese a ello, el valle de lixiviación continuó funcionando y la producción no se detuvo por completo. Al momento de la entrevista, la operación había recuperado alrededor del 80% de su capacidad, con la expectativa de alcanzar el 100% hacia el 15 de septiembre, siempre que las condiciones climáticas acompañen.

Con nuevas inversiones, ampliaciones y exploración en marcha, Barrick reafirma su presencia en San Juan y proyecta un horizonte productivo que podría volver a expandirse, consolidando a Veladero como una de las operaciones mineras más relevantes de la cordillera argentina.