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El reinicio del yacimiento Agua Rica en Catamarca

Está muy cerca de Bajo la Alumbrera y será explotado por el mismo grupo empresario que operó esa mina. En este marco, líderes sindicales, empresariales, profesionales y comunidades hicieron un llamado para que la próxima explotación sea un motor de desarrollo.

Varios sectores activos de la minería catamarqueña encendieron las alarmas luego del anuncio formal de la constitución del Proyecto Integrado Minera Agua Rica Alumbrera (MARA), quienes explotarán el yacimiento Agua Rica con la infraestructura existente actualmente en Minera Alumbrera. Con la fusión de Yamana Gold Inc., Glencore International AG y Newmont Corporation.

Tras la experiencia de Alumbrera, con un comunicado publicado en distinto medio locales, los actores involucrados demandan un modelo minero más justo, transparente y sostenible. Las expectativas son altas: se busca generar empleo genuino, fortalecer la economía local y mejorar la calidad de vida de los catamarqueños. El escrito lleva el título de Catamarca no quiere otra “Bajo la Alumbrera” cambiemos la metodología.

Los principales reclamos expresados en el comunicado:

  • Desarrollo local: La minería debe ser un motor para el desarrollo de proveedores locales, la contratación de mano de obra catamarqueña y la capacitación de profesionales.
  • Sustentabilidad: La explotación minera debe ser respetuosa con el medio ambiente y las comunidades, con un enfoque en la recuperación de los ecosistemas y la mitigación de los impactos.
  • Participación comunitaria: Es fundamental que las comunidades tengan una participación activa en la toma de decisiones y en el control de los impactos de la actividad minera.
  • Oficinas centrales en Catamarca: Los actores involucrados consideran esencial que la empresa minera tenga sus oficinas centrales en la provincia, para fortalecer el vínculo con la comunidad y facilitar la gestión de las operaciones.

Un llamado a no repetir la historia

“Pretendemos que en esta oportunidad la Minería para Catamarca sea un oxígeno para generación de trabajo genuino, buenos contratos comerciales y multiplicación de beneficios para toda la zona aledaña al yacimiento”, comienza el comunicado multisectorial.

Y en otro pasaje agrega: “Cuando hacemos referencias a las enseñanzas que nos dejó Minera Alumbrera durante 20 años, queremos decir que, con sus oficinas instaladas en el ámbito de la provincia de Tucumán, sufrimos la humillación de tener que trasladarnos a la provincia vecina para resolver contrataciones de trabajo, servicios o comercialización, debimos ajustarnos a las condiciones que ellos allí imponían, con normativas de otra jurisdicción que no era la Provincia de Catamarca”.

Con sus abundantes recursos minerales y la creciente demanda mundial de metales, Catamarca se encuentra en una posición privilegiada para convertirse en un referente de la minería sostenible. Sin embargo, es fundamental que el desarrollo de esta actividad se realice de manera ordenada y transparente, garantizando los beneficios para toda la sociedad.

El comunicado publicado en el matutino catamarqueño El Esquiú, lleva la firma de los siguientes sindicatos y cámaras: UiCa – CUPHST – AOMA – UOCRA -UTHGRA – CAMIONEROS – UTA – UPSRA – Cámara Comercio – Colegio de Geólogos – Colegio de Arquitectos – Centro de ingenieros –Empresas de Vigilancia – Seguridad Patrimonial – Cámara de la Construcción

Qué pasó con Bajo la Alumbrera

Bajo de la Alumbrera operó entre 1997 y 2018, el consorcio de empresas liderado por Glencore, Goldcorp y Yamana Gold extrajeron cobre, oro y molibdeno a razón de unas 110 mil toneladas diarias de molienda. Ubicada en Catamarca, cerca de las poblaciones de Belén, Santa María y Andalgalá fue la mina metalífera más grande del país.

Desde entonces, el grupo de empresas buscó seguir operando en el país. El yacimiento de cobre de Agua Rica está ubicado a solo 35 kilómetros en línea recta del viejo yacimiento de Alumbrera y a 17 kilómetros del pueblo de Andalgalá. Agua Rica tiene incluso mayor potencial de producción que Alumbrera.

A pesar de las promesas de salvación en torno a la minería en Catamarca, Alumbrera durante varios años no movió el amperímetro del empleo y el desarrollo en las poblaciones aledañas al proyecto, más allá de su fuerte impacto en las finanzas provinciales y nacionales y en la provisión de divisas. La participación popular obligó a la firma a amplificar los vínculos productivos no sólo con las empresas nacionales sino con las municipales.

El cierre

A lo largo de la explotación de Alumbrera se realizaron dos pozos de extracción de roca. El pozo principal tiene forma ovalada, un diámetro de 2 kilómetros en su parte más ancha y una profundidad de 850 metros. En 2016, con la eliminación de las retenciones mineras, se estiró la vida útil de la mina mediante la realización de un segundo poco de extracción, de dimensiones algo menores que el principal.

Las millones de toneladas de material extraídas de los pozos de perforación que no contienen metales en una cantidad tal que sea económicamente relevante se fueron depositando en montículos de hasta 30 metros de alto que cubren una superficie total de casi 30 hectáreas en las sierras que anticipan el comienzo de la Cordillera.

A su vez, el agua junto a los compuestos químicos que permiten separar el metal de la roca se depositó a lo largo de veinte años en el dique de cola, un gigantesco lago que supo ocupar una superficie total de 5 mil hectáreas. Se fue secando y ese espejo, por legislación ambiental, no puede estar en contacto con el agua que más abajo consumen las poblaciones.

A lo largo de sus veinte años de operación, las instalaciones de Alumbrera llegaron a albergar a 2000 trabajadores, con sus dormis, restaurant, quincho, salón de juegos, plaza seca y hasta canchas de tenis. En 2022, unas200 personas hicieron las tareas de cierre de mina. El resto fue desvinculado. Parte del antiguo plantel actualmente trabaja en los salares de litio. Antes del cierre, se organizaron cursos de gastronomía y emprendedurismo para ayudar a la reinserción laboral.

Según datos del Plan Argentina Productiva 2030 desde 2020 la minería metalífera pasó a ser el sector de mayores salarios de toda la economía, con un sueldo promedio que triplica a la media del sector formal.

Alumbrera tuvo fuerte impacto en los indicadores económicos de Catamarca. La actividad minera pasó del 1 por ciento del producto bruto provincial (PBG) al 61 por ciento en 2016. En 23 años, el PBG se incrementó en casi un 80 por ciento. En 2017, las exportaciones de la Alumbrera representaron el 77,4 por ciento de las exportaciones de Catamarca y el 12,8 por ciento de las exportaciones de la minería argentina.

Sin embargo, admiten en la propia empresa, durante muchos años el impacto sociolaboral en las comunidades aledañas fue bajo. “Hasta las gorritas de Alumbrera las hacían traer de afuera”, grafican. Los fuertes cuestionamientos de la actividad minera y el cambio del clima de participación social respecto de los años ’90 motivaron también un giro en la concepción de la firma respecto de la relación con las comunidades vecinas. 

A pesar de que MARA utilizará parte de la infraestructura de Alumbrera, se prevé una inversión en construcción de casi 3 mil millones de dólares, durante la cual se crearían 3500 nuevos empleos. En la operación trabajarían 1000 personas. La principal preocupación ambiental de las comunidades aledañas, particularmente en Andalgalá, es la cantidad y calidad del agua, ya que Agua Rica se instalaría cerca del río Minas, que alimenta al río Andalgalá.

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El ENReGE habilitó a Vicuña a construir infraestructura eléctrica permanente para San Juan

Vicuña obtuvo el CCyNP del ENReGE y construirá obras en 500 kV que reforzarán el sistema eléctrico de San Juan sin costo para los usuarios.

El proyecto Vicuña avanzará con la construcción de una infraestructura eléctrica estratégica de alta tensión que reforzará el sistema energético de San Juan, luego de obtener el Certificado de Conveniencia y Necesidad Pública (CCyNP) otorgado por el Ente Nacional Regulador del Gas y la Electricidad (ENReGE). La resolución, emitida este 29 de julio, concluye un proceso iniciado en 2023 y habilita a la compañía a ejecutar obras clave sin costo para los usuarios.

Según detalla el documento, el CCyNP permitirá desarrollar el Proyecto de Infraestructura Eléctrica de Alta Tensión (PIEAT), que incrementará la capacidad de transporte de energía hacia el norte provincial, eliminará restricciones estructurales y acercará a San Juan a una nueva fuente de abastecimiento energético. Además, la infraestructura abastecerá al proyecto de cobre que Vicuña desarrolla en la cordillera sanjuanina.

El comunicado oficial destaca que “todas las obras serán financiadas íntegramente por Vicuña, sin trasladar costos a los usuarios del sistema eléctrico”, y que, una vez finalizadas, “la infraestructura pasará a integrar el Sistema Argentino de Interconexión (SADI)”, quedando como activo permanente para el desarrollo futuro de la provincia.

El Country Director de Vicuña, José Morea, afirmó que “la obtención del CCyNP representa un paso muy importante para el desarrollo del proyecto y, al mismo tiempo, constituye una oportunidad para dejar infraestructura estratégica que fortalecerá el sistema eléctrico de San Juan”.

Un proyecto con impacto provincial y regional

La nueva infraestructura en 500 kV, el nivel de mayor capacidad del sistema nacional, permitirá ampliar significativamente la transmisión eléctrica hacia el noroeste sanjuanino. El corredor Rodeo–Chaparro se integrará a la planificación energética nacional y contribuirá a la futura interconexión Rodeo–Chaparro–La Rioja Sur, considerada prioritaria por la Secretaría de Energía.

El documento señala que el incremento de capacidad en Rodeo y la creación de un nodo estratégico en Chaparro zona con alto potencial para energías renovables generarán mejores condiciones para el desarrollo de proyectos fotovoltaicos y otras tecnologías.

En paralelo, Vicuña mantiene conversaciones con el EPRE y el Gobierno de San Juan para evaluar el reconocimiento de inversiones realizadas sobre infraestructura eléctrica preexistente, bajo criterios “objetivos, razonables y consistentes con el marco regulatorio”.

Una vez cubiertas las necesidades del proyecto minero, la capacidad incremental remanente podría ser utilizada por otros usuarios del sistema, fortaleciendo la matriz energética provincial y abriendo oportunidades para nuevos desarrollos productivos.

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El proyecto Vicuña abre una nueva instancia de vinculación con proveedores de Jáchal e Iglesia

Vicuña realizará la cuarta Ronda de Negocios en Iglesia para integrar proveedores locales a la licitación de transporte. Participan empresas de Iglesia y Jáchal.

El proyecto Vicuña convocó a la cuarta Ronda de Negocios de la Cadena de Valor Minera, que se realizará el 10 y 11 de agosto en el Nodo Pismanta, departamento Iglesia, en el marco de la próxima licitación del Servicio de Transporte de Personal a Sitio. La iniciativa busca generar un espacio de vinculación entre las empresas oferentes de la licitación y los potenciales subcontratistas locales de San Juan, con especial foco en los departamentos de Iglesia y Jáchal, donde se concentra buena parte del entramado productivo vinculado a la minería.

Como parte de la agenda, el lunes 10 por la mañana se desarrollará un desayuno de negocios destinado a reunir a las empresas oferentes principales con prestadores locales del rubro transporte que, por escala u otros motivos, no participan directamente de la licitación. El objetivo es promover alianzas estratégicas, esquemas de provisión local y oportunidades de integración para actores territoriales.

El servicio a licitar comprende el transporte terrestre integral de personal para las obras de construcción del proyecto, conectando la Ciudad de San Juan y el centro logístico Albardón con las instalaciones operativas en alta montaña. La cobertura incluye traslados desde y hacia la terminal ubicada en la capital, el campamento principal Vicuña y la red de campamentos del proyecto: Fases I a IV, Batidero, La Guanaco, La Brea, Corredor Norte (Río Blanco, La Jarilla y La Majadita) y futuros campamentos a definir.

Para esta cuarta edición, se convocó a empresas de rubros clave para integrarse como potenciales subcontratistas: talleres mecánicos especializados, mantenimiento eléctrico automotriz, neumáticos, estaciones de servicio y lubricentros industriales, mantenimiento de aire acondicionado automotriz, lavado industrial de vehículos, grúas y rescate vehicular de gran porte, camionetas guía, consultoría en higiene y seguridad, provisión de agua embotellada, servicios de comida a bordo y emergencia, provisión y carga de extintores, recarga de tubos de oxígeno y consultoría en selección y capacitación de recursos humanos.

Las empresas interesadas deberán completar su postulación virtual antes del martes 4 de agosto a las 12:00 mediante el formulario habilitado. Tras la evaluación de perfiles, la organización notificará por correo electrónico la asignación de turnos para reuniones y actividades.

Entre los requisitos de participación se encuentran: contar con inscripción vigente en el registro de proveedores Achilles, presentar documentación legal, fiscal y contable actualizada (incluida constancia de ARCA y habilitaciones), y acreditar el cumplimiento de las normativas de seguridad, higiene y cuidado ambiental exigidas por los estándares del proyecto Vicuña.

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Lundin Mining prevé entre dos y tres semanas para reactivar Caserones, por el temporal de nieve

Caserones sigue sin energía tras daños en dos torres por el temporal. Lundin Mining estima un reinicio gradual dentro de dos a tres semanas.

Lundin Mining informó que la mina Caserones, ubicada en la Región de Atacama, permanecerá entre dos y tres semanas en proceso de recuperación tras los daños provocados por el intenso sistema frontal que afectó al norte del país. La compañía detalló que la faena se encuentra sin suministro eléctrico desde el 18 de julio, luego de que las inspecciones realizadas tras el temporal confirmaran daños en dos torres de la línea de transmisión que abastece a la operación.

La empresa señaló que los equipos especializados ya fueron movilizados para iniciar las reparaciones y que el restablecimiento de la energía permitirá avanzar hacia un reinicio gradual de las operaciones, sujeto al progreso de los trabajos en la infraestructura afectada. Mientras tanto, la mina mantiene operativos sus servicios esenciales mediante generadores de respaldo, garantizando la continuidad de funciones críticas del yacimiento.

Lundin Mining informó además que logró realizar el relevo seguro de trabajadores, mientras los caminos de acceso a Caserones continúan reabriéndose de manera progresiva tras las intensas precipitaciones y la acumulación de nieve en la alta cordillera. La compañía indicó que seguirá monitoreando la situación y entregará nuevas actualizaciones conforme avance el proceso de normalización operacional.

En contraste, la operación Candelaria, también ubicada en Atacama, registró solo una afectación temporal por las lluvias. La planta concentradora continuó operando gracias al uso de stock de mineral y posteriormente restableció sus labores de extracción a plena capacidad.

El sistema frontal que afectó la región dejó daños en infraestructura eléctrica, caminos y operaciones mineras, concentrando su mayor impacto en la red de transmisión que abastece a Caserones, condición que mantiene suspendidas las actividades productivas hasta completar las reparaciones.

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