Este miércoles, vecinos de la localidad con el apoyo del intendente Luis Orquera, iniciaron un corte total de ruta en protesta contra la empresa minera a cargo del Proyecto Vicuña.

El reclamo es contundente, denuncian años de promesas incumplidas respecto a la contratación de personal local y critican la “indiferencia” de la firma ante las necesidades del departamento por donde transita su logística diariamente.

“Esta empresa hace muchos años transita por nuestros caminos y nunca tuvimos una respuesta. Siempre nos prometieron que iban a tomar gente y eso no pasó”, sentenció Orquera desde el lugar del corte. La medida, que se desarrolla de manera pacífica pero con firmeza, busca forzar una instancia de diálogo que la empresa ha evitado sistemáticamente, según denuncian las autoridades riojanas.

Personal capacitado que es ignorado

Uno de los puntos que más malestar genera en la zona es que la comunidad cuenta con perfiles técnicos preparados que no son tenidos en cuenta. El jefe comunal destacó que en Lamadrid hay personal capacitado en áreas críticas para la minería como:

• Gastronomía y Catering.
• Perforación y Minería.
• Enfermería profesional.
• Conductores de vehículos 4×4.

“Vicuña es la única empresa que transita por nuestros caminos y no da trabajo a nuestra gente. No toma gente de Jáchal ni de Lamadrid”, disparó el intendente Orquera, integrando en su reclamo el sentir de nuestro departamento, que comparte la misma preocupación por la prioridad del empleo regional en los proyectos de alta montaña.

El conflicto en Lamadrid no es un hecho aislado. Orquera confirmó que mantiene un diálogo fluido con los intendentes del Valle del Bermejo, quienes coinciden en una postura unificada, las empresas mineras que utilizan los recursos y caminos de la zona deben priorizar los puestos de trabajo locales.

La permanencia en la ruta es por tiempo indeterminado y se mantendrá hasta que algún representante con poder de decisión de la minera se acerque a negociar condiciones claras de contratación. Mientras tanto, el intendente anticipó que elevará un informe detallado al Gobernador de su provincia para que intervenga en la situación, que ya afecta el normal desplazamiento de equipos hacia los campamentos mineros.

En un movimiento estratégico que marca el inicio de una nueva etapa para la minería de cobre a nivel mundial, el Directorio de BHP oficializó la sucesión de su conducción global.

A partir del próximo 1 de julio, Brandon Craig asumirá como CEO de la compañía, reemplazando a Mike Henry, quien deja el cargo tras seis años y medio de una gestión que consolidó a la firma como el mayor productor de cobre del planeta.

La elección de Craig no es casualidad para los intereses de San Juan. El futuro CEO lidera actualmente la división Américas de BHP, lo que significa que ha seguido de cerca el reciente y millonario desembarco de la compañía en el norte sanjuanino. Bajo su órbita se gestaron los movimientos para la adquisición estratégica en el Distrito Vicuña, posicionando a San Juan como una pieza clave en el tablero de “metales para la transición energética” que impulsa la empresa.

El legado de Mike Henry y el perfil de Craig

Mike Henry se retira dejando una BHP transformada: durante su mandato, la empresa registró retornos anuales cercanos al 17% para sus accionistas y simplificó su portafolio para enfocarse en materias primas del futuro, como el cobre y el potasio. Logró posicionar a la compañía en una situación financiera de fierro para encarar los desafíos de la descarbonización global.

Por su parte, Brandon Craig aporta una trayectoria de más de 25 años dentro de la estructura de BHP. Su especialización en Cobre y Potasa precisamente los dos grandes motores que San Juan busca activar sugiere una continuidad y, posiblemente, una aceleración en los planes de inversión en la región. Craig es un ejecutivo que entiende el potencial de la Cordillera de los Andes y conoce la importancia de la licencia social y ambiental en jurisdicciones como la nuestra.

Para los departamentos del norte sanjuanino, que el nuevo CEO global de BHP sea alguien que viene de liderar la región Américas es una señal de previsibilidad. La transición formal de mando asegura que los proyectos en curso en el Distrito Vicuña mantengan su prioridad estratégica dentro de la compañía.

Se espera que, bajo la conducción de Craig, BHP profundice su integración en la provincia, buscando convertir a San Juan en el núcleo de producción de cobre que el mercado mundial demanda.

El Gobierno de San Juan, a través del Ministerio de Minería, otorgó la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) correspondiente a la 1ra. y 2da. actualización del Informe de Impacto Ambiental del Proyecto Josemaría. El mismo está ubicado en el departamento Iglesia, Josemaría es el motor principal del Distrito Vicuña y uno de los yacimientos de cobre más prometedores del país.

La aprobación, firmada por la Secretaría de Gestión Ambiental y Control Minero, destaca por haber unificado dos períodos de actualización bajo el amparo del Decreto 07/2024. Este mecanismo permitió que una evaluación de tal magnitud, iniciada en agosto de 2025, se completara en menos de seis meses, optimizando los tiempos del Estado sin disminuir la rigurosidad técnica que la ley exige para proyectos de gran escala.

Lejos de ser un trámite meramente administrativo, la actualización bianual es una herramienta de control profundo. En este proceso, las autoridades provinciales verificaron:

1. Gestión Ambiental Aplicada: Se auditó cómo la empresa cumplió con las normas ambientales durante las etapas previas.
2. Cumplimiento de la DIA Original: Se corroboró que cada uno de los requerimientos establecidos en el permiso inicial fuera respetado estrictamente.
3. Hechos Nuevos Significativos: Se analizaron los cambios o ajustes propuestos para los próximos dos años de actividad, garantizando que cualquier modificación en la infraestructura o el manejo de recursos cuente con el aval estatal.

“Esta aprobación demuestra que San Juan tiene la capacidad técnica e institucional para llevar adelante evaluaciones ambientales rigurosas en plazos razonables”, destacó el ministro de Minería, Juan Pablo Perea. Según el funcionario, el objetivo es mantener un equilibrio entre el impulso a la inversión y un control ambiental exigente que brinde seguridad jurídica y social.

Josemaría y el impacto en el norte sanjuanino

Para los habitantes de Jáchal e Iglesia, la vigencia del permiso ambiental de Josemaría es una señal de continuidad laboral y productiva. Al ser un proyecto de minería de cobre a cielo abierto, su desarrollo demanda una red logística y de servicios que involucra directamente a los proveedores de nuestro departamento.

Con esta DIA actualizada, el proyecto no solo mantiene sus permisos en regla, sino que se posiciona para las etapas más intensas de construcción y futura explotación, en un contexto donde el mundo demanda cobre para la transición energética y San Juan busca consolidarse como el principal exportador nacional del metal rojo.