La provincia de San Juan podría convertirse en el epicentro de una transformación económica histórica. Vicuña Corp., empresa conformada por la minera australiana BHP la más grande del mundo y la canadiense Lundin Mining, prepara su ingreso al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) con una inversión que podría superar los US$ 15.000 millones, e incluso alcanzar los US$ 17.000 millones, para la explotación de cobre en la cordillera de los Andes.
El anuncio se enmarca en la fusión de dos gigantescos proyectos mineros: Josemaría y Filo del Sol, situados en territorio sanjuanino, a escasos kilómetros de la frontera con Chile. Según José Luis Morea, director Senior de Vicuña Corp. para Argentina y Chile, esta será “la inversión extranjera más grande de la historia argentina”.
Una mina entre las 10 más importantes del mundo
Los estudios preliminares indican que este yacimiento unificado tiene el potencial de colocarse entre las 10 minas más grandes del planeta en cobre, oro y plata. Además, fue declarado recientemente como el hallazgo de cobre más importante de los últimos 30 años.
La presentación formal al RIGI se haría antes de fin de año, y mientras tanto, la compañía trabaja en la adecuación de los estudios de impacto ambiental y en el análisis de la infraestructura necesaria para la operación. Incluso se evalúa que a futuro pueda sumarse el proyecto Lunahuasi, de NGEx Minerals, en la misma zona cordillerana.
Advertencia empresarial ante un posible freno legal
Pese al entusiasmo general, Morea advirtió que San Juan debe cuidar su reputación como provincia confiable para la minería. En este sentido, cuestionó la intención del gobernador Marcelo Orrego y su ministro de Minería, Juan Pablo Perea, de impulsar una nueva ley de proveedores locales. “Sería contraproducente”, afirmó el ejecutivo.
Perea respondió que la normativa no busca limitar la competencia sino “fomentarla, ordenarla y transparentarla”, en un intento por integrar mejor a las empresas locales sin afectar el atractivo inversor.
“Los Azules”, otro megaproyecto de cobre en carrera
Otro ambicioso emprendimiento minero en San Juan que ya ingresó al RIGI es “Los Azules”, de McEwen Copper, con una inversión estimada en US$ 2.672 millones, de los cuales US$ 340 millones ya fueron ejecutados en infraestructura vial. La decisión final de inversión podría conocerse en 2026, con inicio de producción de cátodos de cobre hacia el 2030.
Minería, cobre y RIGI: el plan exportador de Milei
El gobierno nacional apuesta a consolidar su plan económico exportador en tres pilares: minería, energía de Vaca Muerta y agroindustria. En este esquema, el cobre aparece como el mineral clave. Chile exporta unos US$ 50.000 millones anuales solo en cobre, mientras que Argentina vendió menos de US$ 5.000 millones en todo su complejo minero durante 2024.
El vicejefe de Gabinete, José Rolandi, confirmó que ya hay 15 proyectos presentados al RIGI, con una inversión total proyectada de US$ 17.000 millones, protegidos por beneficios en impuestos, acceso a divisas y seguridad jurídica.
Seis de esos proyectos ya fueron aprobados, acumulando US$ 12.800 millones de inversión a lo largo de 20 años. Sin embargo, el Gobierno también rechazó el proyecto “Mariana”, de Ganfeng Lithium, y observa con cautela las propuestas de Posco en Salta y Catamarca, y Gualcamayo en San Juan, por tratarse de ampliaciones de proyectos ya en producción.
Clarín